망상은 '아무런 근거가 없고 자각이 없는 비현실적인 생각을 하는 것'을 의미합니다. 환상이나 공상은 현실 속에서 이것이 충분히 비현실적이라는 것을 자각하면서 이루어지는 생각이지만 망상은 근거가 없고 비현실적일 뿐만 아니라 그 허무함에 대한 자각이 없습니다. 그래서 망상에서는 강한 신념으로 무장되는 경우가 많습니다. 환상과 공상은 그것이 비현실적이라는 것이 자각되기 때문에 그것을 생각하는 주체에 의해서 통제가 됩니다. 그래서 현실과 비현실의 경계가 뚜렷하고 자신이 환상이나 공상을 한다는 것까지도 잘 자각합니다.
그러나 망상은 이러한 자각이 없어서 그러한 생각에 따라서 행동하고 사고하며 확장시킵니다. 그래서 자신이 피해를 입었다고 생각하면 '피해망상'이 되고 세계정복이나 특수임무 수행 등을 생각하면 '과대망상'이 되고 누군가 특정인물에 대한 사랑과 관심이 되면 '애정망상'이 되고 자신의 몸에 어떤 상태가 이루어진다고 생각하면 '신체망상'이 됩니다. 이외에도 다양한 유형으로 발전될 수 있는데 이러한 모든 근거없고 자각되지 않는 비현실적인 생각이 전부 '망상'으로 이해됩니다. 이와 같은 망상은 비현실적이며 삶의 방향을 결정짓는 중요한 판단을 하게 하기 때문에 현실적인 생활이 어려워집니다.
이러한 망상이 생기는 이유는 현실 속에서 이루어지기를 바라는 간절한 바램을 비현실 속에서 구현하려고 하는 의지가 강해서 생깁니다. 한 두 번 현실의 경계를 넘어서 지나친 욕구를 실현하려고 하다가 거부되거나 제한이 걸리면 계속해서 그 경계를 넘어서려고 하고 그것이 현실 속에서는 이루어질 수 없기 때문에 결국에는 비현실 속에서 그 의지를 구현하려고 하면서 일어납니다. 이같은 망상적 사고의 초기 형태는 현실의 좌절과 한계를 받아들이지 않고 거부하는 모습으로 나타납니다. 그러다가 그것이 계속 악순환되면서 여러 가지 감정이 쌓이고 상황이 이해가 되지 않으면서 바램은 계속 커지게 되면 비현실적인 세계로 터지게 됩니다. 마치 풍선에 바람을 계속 넣으면 터지는 것과 같습니다.
망상장애에 대한 성경적 상담의 해결방식은 근원적인 욕구를 이해하고 그 욕구를 소원으로 바꾸어가는 것입니다. 이미 터져버린 풍선을 꼬매거나 수선하는 것이 아니라 새로운 풍선을 만들고 준비하는 것입니다. 그래서 새로운 소원을 키우고 그럴 때 한계를 의식하고 그 한계를 받아들이고 새로운 방향으로의 전환을 모색하면 이전처럼 풍선이 터질 때까지 바람을 불어넣는 것이 아니라 적절한 수준으로 풍선의 원래의 목적을 유지하면서 바람을 유지할 수 있습니다.
이와 같은 성경적 상담의 과정은 시간이 오래 걸리기는 하지만 망상장애를 정신과약물로 치료하지 않고 성경적상담을 통해서 정상적인 사고활동으로 변화시키게 하는 중요한 과정이 됩니다. 그럴 때 온전한 삶을 살아갈 수 있고 이전과 다른 가장 현실적이고 구체적인 삶을 발전시키면서 생활할 수 있습니다. 변화의 핵심은 계속 해서 망상을 자극하는 욕구를 어떻게 현실적인 방향으로 돌릴 것인가하는 것입니다. 그 욕구를 소원으로 바꿔야 하고 그 소원 속에서 구체적이며 실현가능한 다른 방법을 찾아야 합니다. 그것은 실패나 좌절이나 한계로 인한 포기가 아니라 준비이자 대비이고 잃어버리는 것이 아니라 얻는 것입니다. 그렇게 무엇인가를 얻는 것임을 깨닫고 그 쪽으로 움직일 때에 더 이상 비현실적인 수준으로 올라가 버리지 않을 수 있습니다.
지금도 많은 사람들이 망상으로 인해 삶의 어려움을 겪고 그 문제를 어떻게 해결해야 하는지 몰라서 정신과약물로 상황과 상태만 진정시키려고 하고 있습니다. 약물이 해결방법이 아님을 깨닫고 자기 생각 속에 있는 진정한 변화의 가능성을 찾아야 하겠습니다. 그럴 때 진정한 변화의 실현이 이루어질 것입니다.
