섭식장애는 음식물을 섭취하는데에 장애를 느끼는 것입니다. 아예 안 먹어서 문제인 경우가 있고(아노렉시아, Anorexia Nervosa, 거식증), 많이 먹었다가 토하거나 굶거나 많이 운동을 하거나 이뇨제 약물을 복용하는 경우가 있습니다(블리미아, Bulimia, 폭식증). 이 두 가지가 제일 대표적이지만 그 외에도 제한적 음식섭취장애나 식욕부진 등이 있습니다. 편식하는 것도 일종의 섭식장애라고 생각할 수 있습니다. 이 모든 것이 심적인 이유에서 일어나는 비정상적인 섭식장애입니다. 자연스럽게 음식을 섭취하고 소화하는 것이 아닌 부자연스럽게 음식을 대하는 것이 전부 섭직장애에 해당합니다. 가장 중요한 것은 그 속에 마음의 문제가 있다는 것을 알아야 합니다. 토할 것 같거나 혹은 혐오스럽거나 죽어도 먹을 수가 없을 것 같다는 것은 전부 감정적인 이유이지 신체적인 이유가 아닙니다. 삼키는 기능이 부족하거나 소화시키는 기능이 약해서 그런 일이 생기는 것이 아닙니다. 항상 마음 속에 그와 관련된 특별한 감정이 있기 때문입니다.
그래서 이런 감정들을 찾는 것이 중요한데 그 감정을 찾다 보면 새롭게 그 이전의 경험의 의미가 나타납니다. 다시 말해서'1 영역:개인-2유형:심층-3감정' 으로 왔었어도 그 3감정 단계에서 그런 감정을 갖게 된 이유를 찾다 보면 단순히 '4욕구'가 아니라 다시 '1영역:개인-2유형'이 나타나게 되어 있습니다. 자신이 기억하는 한 어떤 경험으로 인해서 이러한 감정을 갖게 되었는지를 알아야 합니다. 이와 같은 진행상의 원리가 있기 때문에 성경적 상담은 더 근원적인 이유로 나아갈 수 있고 또한 구체적인 변화를 이룰 수 있도록 도울 수 있습니다. 성경적 상담에서 이럴 때 찾을 수 있는 감정은 '미움, 분노, 절망, 두려움, 죄책감, 수치심' 6가지가 있고 그 감정을 찾으면서 다시 각 영역의 일이 회상되어서 '개인, 가정, 교회, 학교, 직장, 사회'의 여섯 가지의 영역을 발견할 수 있습니다. 그 영역 속에서 다시 그 일이 의미하는 다음의 6가지 유형을 찾습니다. '순위, 합의, 선악, 조직, 관계, 심층' 이렇게 찾아나가다 보면 섭식장애가 확실히 더 이상 신체적인 문제가 아니라 마음의 문제임이 드러나고 그 경험을 어떻게 이해하는가에 따라서 섭식장애의 원인이 되었던 근원감정을 해소하고 변화시킬 수 있게 됩니다.
그 경험을 이해하고 관련된 감정을 알게 되면 그 감정을 새로 변화시키기 위해서 감정이 원인이 무엇이었는가를 생각해 보아야 합니다. 감정의 원인에는 다음과 같은 여섯 가지 욕구가 있습니다. '유익, 편안, 쾌락, 존경, 인정, 지배' 이 욕구 중에서 자신에게 있는 욕구가 무엇인지를 깨달을 때 비로소 자신의 욕구를 이루기 위해서 섭식의 문제가 일어나게 하지 말고 진정한 문제의 해결이 되는 하나님의 은혜의 소원을 가져야 한다는 것을 알 수 있습니다. 이 은혜의 소원에는 '계획, 능력, 희생, 용서, 동행, 충만'의 여섯 가지 소원이 있는데 이 중에서 가장 적절한 것을 찾으면 그 소원으로 끊임없이 욕구를 대치할 수 있습니다. 그러면 감정이 결심으로 바뀌고 결국에는 마음의 문제가 사라져서 평안한 마음으로 섭식활동을 할 수 있습니다.
오랫동안 블리미아로 섭식장애를 앓아왔던 한 자매는 자신의 폭식후 나타낸 활동에 대한 죄책감으로 청년이 되서도 계속 섭식장애를 끊지 못하고 있었습니다. 하지만 어떻게 정상으로 돌아갈 수 있는지를 알 수 없었습니다. 이전 학생 시절에 보이고 있던 충동적 폭식과 그 후 말할 수 없는 좌괴감으로 인한 구토와 음식물 섭취중단의 양상은 성인이 된 그때에도 지속되고 있었습니다. 그런데 성경적 상담을 시작하게 된 후 자신의 스트레스를 깨닫게 되었습니다. 그것은 맨 처음 가족관계에서의 스트레스가 있었고 그로 인한 허전함을 달래고자 폭식하였다가 그후 학교관계에서 관계를 개선하기 위해서 구토를 하며 살을 빼었고 그것이 자신감과 쾌감으로 이어지자 그 다음부터 폭식과 단식의 악순환이 이어졌었던 것을 알게 되었던 것입니다. 가족관계의 스트레스를 피하려고 하고 학교의 친구관계에서의 욕구를 추구하려고 하니 악순환이 이어졌던 것이었음을 깨닫고 난 다음에 가족관계의 스트레스를 피하려고 하지 않고 다르게 해결하려고 할 수 있었습니다. 그래서 가족관계, 친구관계에서의 욕구를 소원으로 바꿔서 살아가보니 더 이상 자극의 요소가 사라지면서 자연스럽게 배가 고파서 먹고 배가 부르면 중단하는 가장 정상적인 상태로 돌아올 수 있었습니다.
하나님이 주신 신체의 연속성과 일관성은 때로 자기 자신의 마음의 욕심으로 인해서 무너집니다. 하지만 다시 하나님의 은혜를 생각하면서 이미 주신 은혜를 따라서 살고자 하는 소원을 가질 때 마음은 가장 올바른 상태로 돌아갑니다. 성경적 상담은 마음 속에 있는 욕구와 소원의 차이를 구별하고 하나님의 은혜로 돌아갈 수 있도록 인도합니다. 그래서 섭식장애의 문제를 해결할 수 있습니다. 지금도 많은 사람들이 이런 저런 섭식장애로 괴로워하고 있습니다. 하지만 방법이 있고 변화가 가능함을 생각하고 마음의 문제를 해결하고자 한다면 몸의 문제도 해결될 수 있을 것입니다. 그러한 하나님의 성경의 원리가 신자나 불신자나 모든 하나님의 피조물인 사람들에게 충만하게 전달될 수 있기를 기원합니다.
