대뇌피질(cerebral cortex)의 개요: 사람뇌의 대뇌피질은 고피질(해마, 치아이랑) - 구피질(후각피질) - 신피질로 진화하였으며, 신피질은 6층으로 되어 있습니다. 세포구축(세포들의 어울림)으로 볼 때 고피질은 3층, 구피질은 4-5층으로 되어 있으며, 신피질에는 원주(column)들이 있어서, 이들끼라 서로 연결된 신경회로를 이루고 있습니다. 원주 내에도 많은 신경세포들이 있어서 서로 회로를 이루고 있지만, 이들은 원주 내에서의 연결입니다. 마치 군대의 소대 단위에 해당합니다. 사람뇌에는 전체적으로 860억 개의 신경세포가, 피질에는 150억 개 정도의 신경세포가 있으며, 하나의 신경세포는 평균 5,000개의 다른 신경세포와 11차원으로 연결되어 있는 것으로 알려지고 있습니다. 신피질은 학습과 기억이 잘 일어나기 때문에 우리는 경험한 것을 잘 기억하고, 배우기도 잘 합니다. 쥐나 고양이 등도 세포수준에서 보면 우리와 동일한 신경세포를 가지고 있지만 그들은 결코 잘 배우지 못합니다. 아마도 사람에게는 잘 발달된 전전두엽이 있어서, 이러한 시스템의 차이에서 오는 차이가 아닐까 생각합니다.
